免费，究竟是一次争夺市场制高点的战略，还是大势所趋？

　　本刊记者 刘佳

　　免费—历来是营销策略中的杀手锏。近日，奇虎360宣布推出免费杀毒360，并对用户承诺将进行永久的免费服务。一石激起千层浪，奇虎的这一举动不仅打破了杀毒软件的收费规则，而且在很大的程度上激怒了各大杀毒厂商。

　　首先爆发的是瑞星。就在奇虎发布杀毒360免费的消息一周之后，瑞星公司跟进宣布，在全球发布永久免费的“瑞星卡卡6.0”，并捆绑免费期为一年的“瑞星杀毒软件2008版”和“瑞星个人防火墙2008版”。业内人士认为，随着瑞星加入到杀毒软件的免费大战中来，这场免费行动已经逐渐开始产生行业集体效应。

　　对奇虎、瑞星的竞争对手金山和江民来说，免费似乎更像是企业争夺市场的一种行为，而非行业趋势。江民科技发表声明说：“奇虎免费的本质是学习免费网络游戏模式，免费的只是‘基本功能’，仅仅是让你能用，而要得到处理一些疑难病毒的‘高级功能’，那就另当别论了。”金山公司软件事业部助理总裁王欣则表示，免费杀毒目前还不够成熟，不能为抢占份额而盲目免费，金山短期不会跟进免费策略。

　　当一个新品牌打入新市场时，前期的投入往往不计成本，如当初卡巴斯基为了打入中国市场，曾宣布实行旗下产品免费半年使用，金山毒霸为了进入日本市场，也推出过一年的免费使用期。国产的杀毒软件也曾提出过“有限的免费”，如金山毒霸和百度合作了网页版免费杀毒软件，趋势科技推出全年免费版杀毒，瑞星则是一再地延长其免费杀毒优惠期限。而提出终身免费的，奇虎倒是第一个。对于免费的杀毒软件，奇虎董事长周鸿认为，“杀毒和邮件、搜索、及时通讯一样，都属于互联网基本服务的范畴，应该对用户免费。”

　　与杀毒软件相比，互联网把免费策略进行得更加彻底。谷歌推出了免费的基于网页的文档编辑软件，Adobe在互联网上推出免费的Photoshop，微软也推出了免费的Office Live。在国内，面对淘宝的免费策略，易趣不得不调整战略，宣布对用户终身免费，以求在中国市场上卷土重来。

　　几年前，电子邮箱市场经历过相反的事情。电子邮箱最初以免费为主，从263全面终止免费邮件服务、升级为收费邮件开始，电子邮件厂商掀起了一场轰轰烈烈的收费运动。如今看来，市场的主流仍然回归免费邮箱。这一过程从反向来看，可见互联网的免费模式力量之大，而网民们，也早已习惯享用互联网上的免费大餐。

　　对网民来说，不用花钱就可以使用正版杀毒软件，的确是件“天上掉馅饼”的好事，但是对企业来说，却有不少苦衷。免费的市场策略需要有利的商业模式作支撑，如果杀毒软件企业没有清晰的盈利模式，为大众提供终身免费的资本又从何而来？相对其他软件行业来说，我国的杀毒市场并不大，每年营收15亿元左右。新病毒层出不穷、木马程序变化多端，杀毒软件厂商需要投入大量的人力、资金、技术成本来及时更新病毒库，确保用户的网络安全。目前，杀毒软件厂商除了靠售卖杀毒软件的基础服务盈利之外，增值服务主要集中在数据的备份和修复方面，如果真正靠增值服务挣钱，盈利模式还不明朗，瑞星相关人士表示，“目前市场还远没有达到支持厂商运营所需要的量级”。

　　免费试用是互联网通行的行销模式，让用户“先尝后买”，符合广大用户的利益。如果产品完全免费，我们不由地担心，杀毒软件厂商对用户的服务是否会大打折扣？病毒库的更新又能否做到及时到位？在眼花缭乱的杀毒产品和免费的噱头的背后，软件的安全标准与核心价值会不会迷失？杀毒软件就像是治病的药丸，没有生病的人不会胡乱吃药，而生病的人看到免费的药丸，心里多少还是有些不放心的。毕竟，病人最重视的，还是药的疗效。